L’action filtrante des rivières
Violette Serra
Réserve naturelle dans Illkirch-Graffenstaden
67400 Illkirch-Graffenstaden
Il faut se méfier de l’eau qui dort : elle pourrait nous cacher bien des secrets. Loin d’être endormis, les rivières et son vivant possèdent un pouvoir bien puissant : celui de s’auto-épurer. Sachons en prendre soin.
Les cours d’eau disposent d’une capacité naturelle d’autoépuration, fondée sur l’équilibre des organismes qui les habitent. Roseaux, moules et micro-organismes s’allient pour filtrer, décomposer les polluants et réoxygéner l’eau. Les filtres en osier illustrent les étapes de ce processus, assuré par la rivière et ses acteurs vivants. Alimentant les nappes phréatiques, des rivières moins polluées contribuent à une eau potable de meilleure qualité et à une agriculture moins contaminée. Cependant, ce mécanisme atteint ses limites et l’augmentation des polluants, notamment les engrais, les plastiques et les métaux lourds, entraîne des conséquences désastreuses.
Les cours d’eau disposent d’une capacité naturelle d’auto-épuration, fondée sur l’équilibre des organismes qui les habitent. Roseaux, moules et micro-organismes s’allient pour filtrer les polluants et réoxygéner l’eau. Les filtres en osier illustrent les étapes de ce processus, assuré par la rivière et ses acteurs vivants. Alimentant les nappes phréatiques, des rivières moins polluées contribuent à une eau potable de meilleure qualité et à une agriculture moins contaminée. Cependant, ce mécanisme atteint ses limites et l’augmentation des polluants, notamment les engrais, les plastiques et les métaux lourds, entraîne des conséquences désastreuses.
Ressources théoriques :
- BOIS Paul, Solutions fondées sur la gestion de l’eau en ville, miracle ou miroir aux alouettes ?, conférence, Strasbourg, HEAR, 2025.
- LUSSON Marie, DE BORTOLI Emilien, Méandres ou la rivière inventée, film documentaire, PY Productions, 2023
- MORIZOT Baptiste, HUSKY Suzanne, Rendre l’eau à la Terre : alliances dans les rivières face au chaos climatique, livre, Paris, Actes Sud, 2024.
- DESCOLLONGES Charlène, BROKMAN Isabelle, L’eau : fake or not ?, livre, Actes Sud, 2023.
- BRUNET Jane, « La vannerie : un savoir-faire ancestral. Aperçu de la vannerie dans le département des Alpes-Maritimes (France) », Mémoires de l’Institut de préhistoire et d’archéologie Alpes-Méditerranée, t. 74, 2025, p. 323-372.
Ressources artistiques :
- MASZLANKO Mirosław, Membrany, œuvre plastique, 2015.
- ALTHABEGOÏTY Clémence, (Récolter) la pluie, installation, bois, chanvre, toile de montgolfière recyclée, 2016.
Remerciements :
- Stéphanie Buttier
- Paul Bois
Pour aller plus loin
Le courant emporte les déchets qui sont piégés dans les embâcles.
Le courant emporte les déchets qui sont piégés dans les embâcles.
Le courant emporte et fragmente les éléments d’une certaine taille : feuilles et déchets organiques, mais aussi, sacs, bouteilles et autres déchets plastiques. Ils s’accumulent dans les embâcles, amoncellement de débris divers. Les engrais et les pesticides sont dégradés, quant à eux, chimiquement par l’action de l’eau.
Les déchets se désagrègent et s’accumulent progressivement au fond du cours d’eau.
Les déchets se désagrègent et s’accumulent progressivement au fond du cours d’eau.
Certaines particules de polluants peuvent s’agréger à de la matière organique et se déposer au fond du cours d’eau, où ils sédimentent.
Les micro-organismes digèrent certains polluants et les transforment en éléments minéraux
Les micro-organismes digèrent certains polluants et les transforment en éléments minéraux.
Ce procédé est limité pour les métaux lourds et les macrodéchets plastiques.
Les invertébrés fragmentent la matière organique, absorbent et stockent les minéraux.
Les invertébrés fragmentent la matière organique, absorbent et stockent les minéraux.
On retrouve ainsi stockés dans les invertébrés présents un fort taux de métaux lourds et de microplastiques.
Grâce à l’apport de minéraux, les végétaux sauvages, sur les berges ou aquatiques, réoxygènent l’eau et limitent la circulation de nouveaux déchets en servant de barrière naturelle.
Grâce à l’apport de minéraux, les végétaux sauvages, sur les berges ou aquatiques, réoxygènent l’eau et limitent la circulation de nouveaux déchets en servant de barrière naturelle.
Toutefois, un apport excessif en azote et phosphate favorise la prolifération de végétaux qui peuvent appauvrir l’écosystème en oxygène, ce que l’on appelle l’eutrophisation.
